Les Vrai/Faux du chaulage - En chaulage d’entretien, les produits à action lente suffisent

La valeur du pH eau conditionne le type d'apport à fournir

Pour maintenir le pH_eau à 6 selon les sols et les cultures, les apports d’amendements basiques doivent neutraliser l’acidité produite.

Les références conduisent à préconiser des apports moyens annuels de 200 à 300 kg CaO/ha. Lorsque les parcelles reçoivent régulièrement des apports raisonnés de produits organiques, les apports peuvent être notablement réduits. Mais seul le suivi régulier du pH_eau permet de gérer de manière précise le chaulage d’entretien.

Tant que le pH_eau ne descend pas au-dessous de 6, l’apport d’amendement peut attendre ou pourra être réalisé à une dose plus faible que prévue.

Figure 1 : Représentation schématique de l’évolution du pH d’un sol cultivé et amendé dans 2 cas de vitesse d’acidification du sol

Au-dessus d’un pH_eau de 5,8 - 6, les produits à action lente suffisent pour contrôler l’acidité.

Pour le chaulage d’entretien, une action rapide n’est nullement nécessaire

En chaulage d’entretien avec des apports peu fréquents (tous les 3 à 5 ans), les produits d’action lente sont préférables lorsqu’il s’agit de ne pas élever le pH_eau au-dessus de 6,5. Il suffit dans ce cas que la dissolution du produit libère chaque année une quantité suffisante de base (entre 100 et 300 kg CaO/ha ou Unités Valeur Neutralisante) pour neutraliser l’acidification du sol.

Tableau 1 : Caractéristiques et prix à l’unité de VN de quelques amendements minéraux basiques courants

La Valeur Neutralisante VN représente la quantité d'oxyde de calcium (CaO) ayant la même capacité de neutralisation que 100 kg du produit considéré. Autrement dit, si un amendement a une VN de 40, cela correspond à 400 kg CaO par tonne.

Exemple : en chaulage d’entretien, un besoin de 200 kg CaO/ha/an peut conduire à un apport tous les 4 ans de 800 kg CaO/ha. L’utilisation d’un carbonate broyé ayant une VN de 40 Unités conduit à un apport de 2 t/ha (pour un coût proche de 70 €/ha tous les 4 ans). En comparaison, un apport de 800 kg CaO/ha sous forme de chaux vive (VN 90), conduirait à un coût proche de 160 €/ha !