Cultures intermédiaires - L’espèce influence la date de semis

Les semis très précoces bénéficient de l’humidité résiduelle à la récolte et de jours longs (sommes de température élevées) pour croître. Semer très tôt est donc la stratégie permettant de viser les productions de biomasse les plus élevées.
Quelques difficultés peuvent cependant survenir : stress hydrique pendant la période estivale, manque d’azote disponible conduisant le couvert à présenter un rapport C/N élevé (mauvaise restitution d’azote à la culture en cas de non-légumineuse), absence de possibilité de détruire les repousses avant le semis du couvert, risque de montée à graine de certaines adventices à cycle court. Les semis précoce de juillet ou tout début août conviennent à la majorité des espèces hormis celles à cycle rapide pouvant fleurir rapidement (ex : moutarde blanche).

Des semis un peu plus tardifs, proches des dates habituelles sur colza, facilitent la gestion de la parcelle. Ils permettent encore d’atteindre des biomasses assez élevées à condition de choisir des espèces adaptées et d’obtenir une levée rapide ! Les légumineuses deviennent « limites » sur ce créneau de date. Il faut notamment opter pour les espèces les plus vigoureuses (vesces, lentille…).

Sur des semis plus tardifs de début à mi-septembre, les sommes de températures deviennent réellement limitantes pour produire de la biomasse avant d’hiver. Des espèces peu gélives comme certaines graminées sont parmi les plus adaptées.