Variétés de maïs grain conduites en bio : les résultats de la campagne 2022

Une évaluation variétale pour répondre aux principaux critères de choix

En agriculture biologique, le choix variétal repose sur trois critères principaux :

• La précocité, à adapter bien sûr au contexte pédoclimatique de la zone de culture mais aussi à la date de semis envisagée. Cette dernière est souvent plus tardive qu’en conventionnel pour favoriser le démarrage de la culture dans des conditions poussantes et multiplier en amont les faux-semis.
• Le rendement, tant en termes de productivité que de régularité entre les essais et les années.
• La tenue de tige.

D’autres caractéristiques variétales peuvent ensuite être utilisées pour affiner son choix. Une bonne vigueur à la levée, synonyme d’un démarrage rapide de la culture, est souvent appréciée pour essayer de limiter les dégâts de ravageurs en début de cycle ou le développement des adventices (effet d’ombrage plus rapide). Des variétés tolérantes à la fonte des semis, à l’helminthosporiose et aux fusarioses des épis peuvent également être attendues. Mais la taille du réseau d'essais et la météo de la campagne ne permettent pas toujours d’évaluer les variétés sur ces critères.

Le réseau d'évaluation mis en place par ARVALIS et ses partenaires repose exclusivement sur des parcelles en agriculture bio ou en conversion. Deux zones d’études ont été définies, pour couvrir la moitié nord et la moitié sud de la France. Les variétés expérimentées ont fait l’objet d’un consensus entre les expérimentateurs sur la base de résultats antérieurs et de critères d’intention de développement.

Les résultats 2022 des deux zones d’évaluation

Les tableaux disponibles en téléchargement présentent les résultats des variétés communes aux essais retenus dans chaque zone pour leur précision agronomique et statistique. Le comportement des variétés étant très marqué par l’année climatique, il est préférable de l’apprécier sur plusieurs années lorsque c’est possible.

Evaluer avec précision la vigueur ou le comportement à la verse nécessite des observations dans plusieurs essais. Le nombre de données n’est pas toujours suffisant pour réaliser des synthèses sur ces caractéristiques.

La météo sèche et chaude de la campagne 2022 et les différences de conduite hydriques des essais (recours ou non à l’irrigation et son pilotage) ont entraîné des niveaux de stress hydriques et/ou thermiques très différents en fonction des essais. Les interactions entre la productivité des variétés et les différents lieux d’essais sont de ce fait importantes. Avec une précision statistique « moyenne » à « peu précise », les résultats ne permettent pas cette année de différencier statistiquement le potentiel des variétés, quelle que soit la zone d’étude.

ZONE NORD ET CENTRE

La gamme de précocité des variétés évaluées dans cette zone s’étend des groupes G0 (variétés très précoces) à G2 (variétés demi-précoces). Cinq essais parmi les huit mis en place, comprenant onze variétés communes, ont été retenus dans la synthèse, sur la base de leur validité agronomique et statistique.

Le rendement moyen des deux essais non irrigués dépasse tout juste les 50 q/ha, tandis que le potentiel des trois essais irrigués s’élève à environ 110 q/ha.

ZONE SUD

Les précocités des 15 variétés communes évaluées en zone Sud cette année s’étendent des groupes G3 (variétés demi-précoces à demi-tardives) au groupe G5 (variétés tardives). Quatre essais parmi les six mis en place ont été retenus dans la synthèse, sur la base de leur validité agronomique et statistique. Trois d’entre eux ont eu recours à l’irrigation (30 à 250 mm apportés) pour des rendements moyens compris entre 100 et 130 q/ha. Le potentiel du quatrième essai, non irrigué, est très inférieur avec une moyenne de 45 q/ha.