Les Essentiels d'ARVALIS - L'apport de magnésie est rarement nécessaire

Comment ça marche ?
Plusieurs facteurs sont pris en compte dans le raisonnement des apports :
• la teneur en Magnésium échangeable du sol constitue le facteur le plus pertinent de diagnostic pour décider d’un apport. En effet, ce compartiment échangeable, en équilibre avec le magnésium dissous dans la solution du sol, représente la principale source de magnésium biodisponible pour les plantes.

• type de sol : Il existe des sols dont la faible disponibilité de cet élément peut justifier des apports : sols sableux sur roches mères pauvres en magnésium (sables sédimentaires, grès, certains granites…), certains sols calcaires (craie…), sols limoneux à teneur en argile < 15 % dans la couche arable (la teneur en magnésium, en général plus élevée dans l’horizon sous-jacent plus argileux peut parfois dans ce cas pallier la faible teneur de l’horizon de surface). 

• le risque de lixiviation : Le magnésium est un élément assez sensible au risque d’entrainement par lixiviation. La variabilité des pertes mesurées en cases lysimétriques est très grande (de 0 à 100 kg MgO/ha/an), selon le type de sol (plus importante en sols sableux filtrants et le drainage hivernal. En présence d’apports réguliers d’engrais magnésiens, la lixiviation est plus importante. Lorsqu’un apport est nécessaire, il est donc inutile d’apporter des doses élevées, elles risquent en effet d’être lixiviées.

• les exportations des cultures : Elles sont généralement assez faibles et proches de 10 à 15 kg MgO/ha en grandes cultures. Se reporter aux tables d’exportation du COMIFER.

• rapport K/Mg : Cet effet de compétition entre les 2 éléments ne doit être pris en compte que dans les sols où la teneur en magnésium est déficiente car l’excès d’alimentation potassique peut aggraver la carence en magnésium.

• pH eau : En sols acides (pH eau < 5,5), la biodisponibilité du magnésium diminue et l’apport de magnésium peut rester inefficace tant que l’excès d’acidité n’est pas corrigé.

Les références expérimentales ARVALIS
Les essais ont été mis en place principalement sur des sols limoneux (22 essais) et sableux (5 essais). La durée des expérimentations varie de 2 à 11 ans selon les sites.

   • Pour les 22 essais sur sols limoneux, 12 concernaient des limons des plateaux de l’Evreucin (Eure et Seine-Maritime) et ont été mis en place dans le cadre d’un réseau (GRCETA Evreucin et Chambre d’Agriculture de l’Eure) à la fin des années 1980. Les 10 autres ont été réalisés dans des contextes pédoclimatiques plus variés.
Pour les sols limoneux, la fertilisation magnésienne a augmenté significativement (seuil de 5 %) la production dans 13 cas parmi les 91 étudiés. Ces effets significatifs concernaient uniquement des sols dont la teneur en MgO du témoin était inférieure à 60 mg MgO éch/kg.

   • Les sols sableux étaient soit profonds, soit sablo limoneux avec des graviers, soit sableux sur argiles sédimentaires (terres de Brandes). Le pHeau initial variait entre 5,7 et 6,8. Pour 4 des 5 essais, la seule culture a été le maïs irrigué.
Pour les sols sableux, l’effet de la fertilisation magnésienne n’a été observé que dans un seul essai pour lequel la teneur en MgO du sol témoin était au départ de 30 mg MgO éch/kg.

   • Très peu d’essais ont été réalisés dans les sols calcaires et le seuil proposé résulte de travaux anciens. Les références étrangères montrent que le seuil ne serait pas différent entre les sols limoneux et les sols calcaires.

Les préconisations d'ARVALIS
Les mêmes préconisations s’appliquent à toutes les espèces cultivées (tableau 1).

Tableau 1 : Stratégies de fertilisation magnésienne selon les sols et systèmes de culture


Dans les sols acides, la correction du pH par l’apport d’amendements basiques magnésiens permet de corriger la carence en magnésium pendant plusieurs années. Par contre, en raison de la sensibilité de cet élément à la lixiviation, les apports de magnésium spécifiquement dédiés à la correction de la carence doivent être réalisés chaque année dans les sols filtrants et lorsque la pluviosité hivernale est importante. Dans les parcelles où le risque de lixiviation est faible, l’apport bloqué pour plusieurs années peut se concevoir.

   • Quel type de produit utiliser ?
Les fertilisants magnésiens apportent le magnésium sous trois formes : le sulfate, l’oxyde et le carbonate.
     - Les sulfates de magnésium (dont la kiesérite) sont solubles dans l’eau et utilisables en tous types de sols.
     - Les oxydes et carbonates sont commercialisés soit comme amendements minéraux contenant du magnésium, soit comme engrais. Ils sont peu solubles dans l’eau, et présentent un intérêt dans les sols acides car ils permettent aussi de corriger l’acidité du sol. Les quantités d’amendement alors apportées pourvoient largement aux besoins des cultures en magnésium, et il n’est pas nécessaire de recourir systématiquement à ce type d’amendement.
Les carbonates sont déconseillés en sols neutres ou basiques. Les oxydes et hydroxydes sont utilisables en sols neutres et basiques, mais pour ces derniers ils peuvent s’avérer moins efficaces que le sulfate de magnésium.

   • Apports organiques : Les produits résiduaires organiques (Cf. « Fertilisation / Qu’est-ce que les produits résiduaires organiques ? ») contiennent du magnésium qui est en quasi-totalité sous forme minérale assez rapidement disponible. Le magnésium apporté avec ces produits doit être pris en compte de la même façon que celui des engrais minéraux magnésiens.

Des apports de magnésium avec l’eau d’irrigation sont également possibles. Dans les sols sableux filtrants sensibles au risque de carence, et régulièrement irrigués, l’ajustement de la fertilisation magnésienne doit prendre en compte de tels apports qui nécessitent de connaître la composition de l’eau d’irrigation.

   • Réaliser une analyse de terre tous les cinq ans afin de surveiller l’évolution de la teneur en magnésium échangeable dans le sol et modifier si nécessaire la fertilisation magnésienne pratiquée.