Simulations économiques - Maïs fourrage : améliorer sa marge grâce au choix variétal

A précocité équivalente, les écarts de rendements en maïs fourrage varient de 3 à 7 % dans les essais variétés du réseau de post-inscription. En faisant le meilleur choix, il est possible de nourrir son troupeau avec moins de surface de maïs à implanter, au profit de cultures de vente.

Par ailleurs, en choisissant une variété à bonne valeur énergétique (UF), ce sont les dépenses en concentrés protéiques qui diminuent.

+ 155 kg de MS/ha par an grâce au progrès génétique

Depuis 1980, le progrès génétique en maïs fourrage a permis aux rendements de progresser de 155 kg de matière sèche supplémentaire par hectare et par an (figure 1).

Figure 1 : Evolution des rendements observée en maïs fourrage dans le réseau variétés de post-inscription depuis 1980

Mais il serait réducteur de limiter le progrès génétique au seul rendement. A maturité équivalente, il profite à l’ensemble des caractéristiques de la culture du maïs. A titre d’exemple, le niveau de verse noté dans les essais n’a jamais été aussi bas et la valeur énergétique (UF) est globalement stable.

Attention aux fausses économies !

L’incidence du progrès génétique sur la rentabilité des exploitations a été mesurée en Bretagne, en comparant des variétés identifiées comme « entrée de gamme » aux variétés témoins du réseau de post-inscription.

Entre 2012 et 2016, pour une dizaine de comparaisons, le rendement des variétés témoins est supérieur de 2 tonnes MS/ha. Malgré l’économie réalisée sur le prix de la semence de ces variétés dites « entrées de gamme », le bilan net de - 1,24 t MS/ha ne leur permet pas d’être rentable.

Avec un coût de production (rendu silo) à 80 €/t MS, l’utilisation de ces variétés représente un manque à gagner de près de 100 €/ha pour un éleveur (tableau 1).

Tableau 1 : Ecart de rendement et de rentabilité entre une variété témoin et une variété « entrée de gamme » (essais Bretagne 2012 à 2016)

Dès lors, comment bien choisir sa variété de maïs fourrage afin d’assurer à la fois rendement, qualité à la récolte et valeur alimentaire ?

Bonne pratique n°1 : dès le semis, l’objectif 32 % de Matière Sèche à la récolte en ligne de mire

L’objectif est de récolter le maïs fourrage entre 30 et 35 % de MS plante entière, quel que soit le scénario climatique de l’année, en fonction des dates de semis et de récolte souhaitées. Le choix de la précocité la plus adaptée a une influence positive sur le rendement et la valeur énergétique (tableau 2).

Tableau 2 : Effet du choix de la précocité sur les performances des variétés de maïs fourrage selon différents scénarios climatiques

(Source : ARVALIS - Institut du végétal)

Bonne pratique n°2 : choisir le haut potentiel pour optimiser l’assolement

L’objectif de rendement est important à prendre en compte, car il détermine la surface à implanter pour alimenter le troupeau et le coût de production de la tonne de MS ensilée.

Au sein des essais du réseau variétés de post-inscription, les écarts de rendement entre variétés varient de 3 à 7 % (selon les groupes de précocité et les années) ce qui a une incidence sur la répartition des cultures de l’assolement.