Ravageurs des pommes de terre - Lutte contre les taupins : appliquer un traitement insecticide du sol

Une recrudescence des attaques de taupins est constatée depuis une dizaine d’année sur diverses cultures : céréales à paille, maïs, diverses cultures légumières, prairies, et pomme de terre. Elle semble être la conséquence de l’abandon des traitements insecticides de sol en plein en particulier le lindane, interdit d’emploi depuis le 1er juillet 1998.

Seule la larve du taupin occasionne des dégâts aux cultures. Elle se reconnaît par sa couleur jaune paille, sa forme étroite et allongée, ainsi que sa cuticule résistante, d’où son nom de « larve fil de fer ». Sa taille varie de 3 à 25 mm selon le stade et l’espèce. L’adulte ne s’attaque pas aux cultures mais recherche des lieux de pontes favorables, c'est-à-dire un couvert végétal qui permet de protéger œufs et larves du dessèchement. Les prairies restent les lieux de pontes les plus favorables aux taupins, mais le maïs, la pomme de terre et les céréales à paille sont également appréciés. Les crucifères en revanche semblent peu les attirer. La larve de taupin se développe en 5 ans avant de devenir adulte, sauf l’espèce Agristis sordidus qui réalise son cycle plus rapidement et de manière variable. Cette espèce semble en recrudescence dans certaines régions et rend la lutte contre le taupin encore plus difficile (prolifération plus rapide), d’où la nécessité de lutter sur toutes les cultures de la rotation en cas de présence sur sa parcelle.

Des attaques tardives des vers et larves de taupin sur tubercules fils, très difficiles à maîtriser

Au moment de la plantation des pommes de terre, les larves de taupins ne sont pas ou très peu actives et les attaques éventuelles des tubercules mères sont sans conséquence, sauf exception, pour la croissance des plantes. En revanche, à partir des mois de juillet et août, les taupins sont d’autant plus actifs que l’irrigation les maintient dans la butte. Lorsque les buttes s’assèchent, les larves trouvent dans les tubercules fils développés l’humidité et la nourriture idéales à leur croissance. Au-delà des pertes de rendement, les trous ou galeries causés par les taupins compliquent la commercialisation des tubercules.

Comment traiter ? Anticiper les dégâts en appliquant en préventif un insecticide du sol

La seule solution de lutte chimique pour lutter contre le taupin consiste à appliquer de façon préventive un insecticide et à l’incorporer au sol juste avant plantation ou dans la raie de plantation. Cependant, les produits homologués sur pomme de terre ne sont pas suffisamment persistants pour protéger efficacement les tubercules fils dans les dernières semaines de leur développement. Pour gagner en persistance d’action, il est conseillé d’appliquer les produits de protection une quinzaine de jours après la plantation avant de réaliser le buttage définitif. Malgré tout l’efficacité risque d’être insuffisante en cas de récolte trop tardive. Une récolte précoce permet de limiter ces attaques.

Un risque d'attaques d'insectes accru derrière prairie

Les risques d’attaque de population de taupins sont particulièrement élevés derrière une prairie ou une jachère. Aussi, avant une remise en culture de la parcelle, il est conseillé de retourner la prairie en fin d’été plutôt qu’au début du printemps suivant pour éliminer une plus grande fraction de la population (œufs, jeunes larves). Il est également conseillé de ne pas implanter de pomme de terre dans les deux ans suivant le retournement, la deuxième année étant la plus à risques. Durant la première année, les larves se nourrissent de la matière végétale enfouie.