Campagne 2022 - Rendez-vous au champ, les maïs avancent vite !

Repérer la lentille vitreuse

Trois semaines à un mois après floraison, la visite des parcelles de maïs fourrage est indispensable pour observer le remplissage des grains et affiner une dernière fois la date optimale de récolte.

A cette date, on repère facilement la lentille vitreuse à l’extrémité des grains. Celle-ci, jaune dorée et difficilement rayable à l’ongle, correspond au dépôt d’amidon vitreux. Quand on voit la lentille vitreuse au sommet de la majorité des grains, on se situe autour de 25-26 % de matière sèche (MS) plante entière pour des maïs à bon gabarit, encore bien verts. Sur les variétés à grains dentés, cela correspond à l’apparition d’une dépression au sommet de la majorité des grains. Cas de figure fréquent cette année, pour des maïs à gabarit moyen, avec des feuilles en partie desséchées, à ce stade, on sera déjà autour de 28-29 % MS.

 Le stade « lentille vitreuse » correspond à l’accumulation d’amidon vitreux visible au sommet de la majorité des grains.

Le compte-à-rebours avant la récolte

A partir du stade « lentille vitreuse visible sur la majorité des grains », en conditions normales, il reste 7-8 points de matière sèche à acquérir pour atteindre le stade optimal de récolte, 32-33 % MS plante entière. En besoin en températures, cela représente environ 150 degrés jours (base 6-30). En jours de calendrier, cela fait 10 à 20 jours selon la région, la période de récolte et le scénario climatique. Cette année, la vigilance est de mise, car la fin de cycle va se dérouler courant août dans la plupart des situations, en jours longs et encore chauds ! Pour les maïs en stress hydrique, l’évolution est plus rapide, il peut se passer moins d’une semaine entre le stade lentille vitreuse et le stade 32-33 % MS plante entière.

A noter : entre 25 et 30 % MS, les besoins en températures (base 6-30) pour gagner un point de MS sont de 22 dj (degrés-jour) entre 25 et 30 % MS, puis de 20 dj après 30 % MS. En situation de stress hydrique, 17-18 dj suffisent pour gagner un point de MS, soit par exemple une seule journée avec une température minimale à 17°C et une température maximale à 30°C.

Pour estimer le taux de matière sèche du maïs, il est recommandé d’utiliser la grille d’observation des grains élaborée par ARVALIS.

Téléchargez la grille d'appréciation du taux de matière sèche plante entière par l'observation des grains

Pour les maïs avec très peu de feuilles vertes et peu de grains, s'appuyer sur les voir les grilles d’aide à la décision d’ensiler pour un maïs fourrage en situation de stress hydrique à différents stades (tableaux 1 à 3) et l'article « Ensiler ou non ? Un diagnostic préalable s’impose ».

Tableau 1 : Grille d’aide à la décision d’ensiler pour un maïs fourrage en situation de stress hydrique au stade grain laiteux, en fonction du nombre de grains estimé et de l’état de l’appareil végétatif

Tableau 2 : Grille d’aide à la décision d’ensiler pour un maïs fourrage en situation de stress hydrique au stade lentille vitreuse au sommet des grains des couronnes, en fonction du nombre de grains estimé et de l’état de l’appareil végétatif

Tableau 3 : Grille d’aide à la décision d’ensiler pour un maïs fourrage en situation de stress hydrique au stade grain 1/3 vitreux, 1/3 pâteux, 1/3 laiteux, en fonction du nombre de grains estimé et de l’état de l’appareil végétatif