Comment identifier et gérer le datura dans le maïs ?

Le datura est régulièrement observé dans les cultures d'été (maïs, sorgho, soja, tournesol, cultures maraîchères…) mais aussi en interculture sur chaumes de céréales ou après colza, et dans les jeunes prairies.

Cette adventice pose des problèmes à plusieurs échelles : elle exerce une nuisibilité directe sur la culture en place (due à son fort développement), et elle dégrade la qualité des récoltes. Le point sur nos recommandations pour en garder le contrôle dans les maïs.

Les dangers liés à la toxicité du datura et sa réglementation

Originaire du Mexique et du sud-ouest des Etats-Unis, le datura contient des alcaloïdes tropaniques (atropine et scopolamine) qui peuvent entraîner des effets sanitaires graves voir mortels. Ces alcaloïdes sont des antagonistes de l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui joue entre autres un rôle dans l’activité musculaire et les fonctions végétatives (respiration, rythme cardiaque, salivation, etc.). En cas d’ingestion de datura, on observe une augmentation du diamètre de la pupille (mydriase), mais également hallucinations, troubles cardiaques (tachycardie jusqu’à arrêt cardiaque), confusion mentale. Au niveau du système nerveux central, l’atropine à dose forte est un excitant (agitation, hallucination et insomnie). De très faibles quantités suffisent et toutes les parties de la plante en contiennent (fleur, feuille, graine, sève). Intégrant le risque élevé que présente le datura pour la santé humaine, de nouvelles limites réglementaires ont été mises en place depuis le 1^er septembre 2022.

Les teneurs maximales en alcaloïdes tropaniques pour la nutrition humaine varient selon les céréales concernées entre 5 et 15 µg par kg de grains récoltés mis sur le marché (tableau 1) ; excepté le maïs destiné à la transformation par voie humide (règlement CE 2023/915).

Tableau 1 : Teneurs maximales réglementaires en alcaloïdes tropaniques (atropine et scopolamine) dans différentes céréales et produits céréaliers destinés à la nutrition humaine depuis le 1^er septembre 2022

Pour l’alimentation animale, la limite réglementaire concerne la quantité de graines de datura : elle est fixée à 1 g/kg dans toutes les matières premières ou aliments pour animaux (directive européenne 2002/32) mais des discussions sont en cours pour une limite abaissée à 0,5 g/kg avec une possible application au 1^er juillet 2025.

Comment reconnaître le datura ?

Au stade plantule, les cotylédons sont très étroits et allongés et les 2-3 premières feuilles sont ovales avec des bords entiers. Les limbes sont dentés à partir de la 4^e feuille. On observe des poils sur la tige et les pétioles.

Aux premiers stades de la plante, la confusion est possible avec le chénopode hybride (appelé aussi « chénopode à feuille de stramoine »), voire avec des jeunes plantules d’épinards.

Une fois adulte, cette plante annuelle peut mesurer de 40 cm à 4 m de hauteur grâce au développement d’une tige puissante et ramifiée. Ses grandes feuilles présentent des dents inégales et ses fleurs sont longues, blanches et en forme d’entonnoir. Les fruits sont en forme de capsules ovales et épineuse, ils renferment de nombreuses graines noires. Une capsule de datura peut produire jusqu’à 500 graines, et un pied jusqu’à 5 000 graines. De plus, une graine peut survivre plus de 80 ans dans le sol.

Le datura se reconnaît également par une odeur forte et désagréable au toucher (veillez à utiliser des gants pour toucher la plante).

Figure 1 : Caractéristiques du datura au cours de son cycle de développement

Cotylédons étroits et allongés et 1r^es feuilles à bords entiers


Plante au stade adulte avec les fleurs blanches et feuilles dentées caractéristiques


Fleur et fruit contenant jusqu'à 500 graines

La germination estivale du datura est très échelonnée, les levées peuvent s’effectuer d’avril à septembre. Cette plante, qui apprécie les températures élevées, peut germer à une profondeur supérieure à 10 cm dans tous les types de sol.

Des moyens de lutte préventive à ne pas négliger

• Ne surtout pas laisser monter à graine les daturas pendant l’interculture
• Arracher les daturas manuellement en cours de saison en prenant soin de sortir les plantes de la parcelle et en portant des gants.
• Surveiller les bords des parcelles, les fossés, les passages d’enrouleurs.
• Broyer les passages d’enrouleurs avant montée en grain du datura.
• Commencer les récoltes sur les parcelles les moins infestées si possible, pour ne pas répandre d’éventuelles graines dans le reste des parcelles de l’exploitation.
• Matériel de récolte : veiller au bon nettoyage du matériel entre les chantiers. Surveiller particulièrement le début de chantier de la machine, là où des graines de datura peuvent tomber au sol.

Lire aussi « Trois conseils pour gérer le datura à l'automne »

Quelles stratégies herbicides possibles contre cette plante toxique ?

Sur maïs, l'efficacité des herbicides homologués est satisfaisante. Cependant, la réussite du programme de désherbage peut être remise en cause par les levées échelonnées du datura qui se poursuivent tant que la culture ne recouvre pas complètement le sol. De plus, la persistance de l'effet des programmes herbicides sur la durée du cycle du datura est insuffisante. On constate des re-salissements tardifs dus à de nouvelles levées. C’est particulièrement le cas dans les zones où la canopée est moins développée (faible pouvoir concurrentiel de la culture), voire absente (dégâts d'animaux, passages d'enrouleurs…), le datura profitant de chaque percée lumineuse.

En maïs, il est donc recommandé de prévoir une base d'herbicides de prélevée avec un spectre large pour cibler le datura. Ainsi, en postlevée, les levées sont généralement plus groupées et sont mieux contrôlées par la suite avec une intervention positionnée sur des jeunes daturas aux stades « 2-4 feuilles » associant des herbicides systémiques (sulfonylurées, tricétones) éventuellement complétés d'un produit de contact lorsque le datura est plus développé (pyridate, bentazone).

Ce programme se révèle parfois insuffisant ; une troisième intervention aux stades « 8-9 feuilles » est alors possible pour une meilleure gestion des levées tardives.

A des stades avancés de la culture, la pulvérisation doit être réalisée « en dirigé » ciblant le jet de pulvérisation sur l'inter-rang pour une question de sélectivité.

Figure 2 : Exemples de programmes de désherbage pour gérer les daturas dans le maïs (doses exprimées en l/ha ou kg/ha